U 'Rè Acidu' Cundannatu per l'Esercitu di u più Grande Anellu LSD di a Storia

William Leonard Pickard di settantaquattru anni hè un tippu stand-up. Impiegatu cum'è paralegal in un cabinet d'avucatu in u Novu Messicu, si specializeghja in casu di travagliu per a cumunità indigena Pueblo lucale - un gruppu di longa sofferenza per u quale facilita disputi, sfratti, spazi civili è altri delitti di tutti i ghjorni. Li piace à marchjà, appesi à a natura, è leghje letteratura vittoriana in u so tempu liberu, di quale ne hà assai dopu esse liberatu di prigiò in lugliu 2020.

Pickard hè una di e duie persone cundannate in u più grande casu di fabricazione di LSD di a storia. U so laburatoriu, intarratu in i recessi di un silo missilisticu di u Kansas di pruprietà di u so eccentricu cuspiratore, Todd Skinner, cuntene finu à 41,3 kg di materiale impregnatu di LSD: abbastanza per quasi 400 milioni di timbri di acidu lisergicu puru.

Ma, cusì dice a storia, forse hè troppu bellu per esse vera. Non solu ùn hà mai travagliatu cù Skinner, dice Pickard, ma a vera quantità di acidu - spugliata di i numeri sessati di l'Agenzia di u Enforcement di a Droga è di una divertente contabilità chimica - era veramente menu di mezza libbra: cusì assai menu di a quantità apparentemente sequestrata , ma quantunque abbastanza per accende à tutti in Galles (è in a maiò parte di l'Irlanda di u Nordu).

Da i prezzi di strada apprussimativi, l'azzioni rivendicata da a DEA vanterebbe più di 8 miliardi di dollari di valore, una quantità chì supera u PIL nominale di parechje economie principali in Africa Subsahariana. Eppuru u DEA ùn hà mai trovu soldi.

Pickard hè statu cundannatu à duie cundanne à vita senza cundizione, ma hà continuamente appellu u so casu mentre era in prigiò. In u 2016, hà vintu un prucessu di una decina d'anni contr'à a DEA dumandendu registrazioni annantu à l'informatore cunfidenziale chì l'aiutava à mette lu in daretu à i rigali. In lugliu 2020, à 17 anni di a so sentenza, Pickard hà ricevutu un permessu di cumpassione.

Tuttu questu hè documentatu in un novu libru Operazione Rabbit Biancu: LSD, A DEA, è u Destinu di u Rè Acidu , una immersione prufonda custruita da anni di visite regulare è interviste cù Pickard in prigiò, da Dennis McDougal - un ghjurnalistu cunnisciutu cum'è u muckraker numero unu di LA per i so esposti di scandalu di celebrità è di dramma di Hollywood.

MediaMente hà parlatu à McDougal nantu à a storia particulare di l'Acid King di l'anni 90, cumu hè venutu à esse arrestatu è a differenza trà a so operazione chimica è Breaking Bad.

Questa intervista hè stata editata per lunghezza è chiarezza.

MediaMente: Cumu hà travagliatu l'operazione di Pickard?
Dennis McDougal: Sicondu u guvernu, Pickard hà impurtatu e materie prime è l'ingredienti attivi per LSD da fonti clandestine in Europa è dopu hà cucinatu u compostu in case sicure ch'ellu hà trasfurmatu in laboratorii. Si truvavanu in Aspen, Colorado, dopu in Santa Fe, in u Novu Messicu, è infine dui silos missile Atlas abbandunati in u Kansas orientale, chì eranu di pruprietà di Gordon Todd Skinner, u so presuntu cospiratore.

Avete un sensu di a quantità di LSD ch'ellu pò avè pruduttu in u corsu di a so carriera?
A DEA hà dichjaratu chì Pickard avia fabbricatu parechji milioni di dosi. In a so iniziale comunicatu di stampa [dopu a so arrestazione], l'agenti si vantavanu di avè pigliatu 41,3 kilogrammi di LSD, equivalenti à più di 400 milioni di successi standard: abbastanza per dà à tutta a populazione di u RU un forte viaghju sei volte più. Anu dichjaratu chì a dispunibilità di LSD era calata di 95% in tuttu u cuntinente americanu dopu a so arrestazione. Ma ùn ci hè mai statu alcuna prova chì l'offerta era ancu una piccula frazione di quella quantità eccessivamente esagerata.

Cumu hè statu finitu per esse pigliatu?
U ghjornu di l'elezzioni in u 2000, a DEA hà eseguitu una trappula à u silo abbandunatu di missili Atlas in Kansas, induve Pickard avia presuntamente fabbricatu u LSD. Dopu avè usatu Skinner per attirà Pickard à u situ, l'agenti guidati da Karl Nichols di a DEA anu pruvatu à arrestà Pickard è u so cumpagnu Clyde Apperson. Pickard - un corridore di maratona - hà sbulicatu, superava a polizia, è si hè piattatu per a notte in un granaghju à qualchì chilometru di distanza da u silu. A matina dopu, u pruprietariu di u granaghju hà fattu entre à Pickard.

Alcune persone saranu prestu à fà un paragone trà Pickard è Walter White, u geniu di a chimica chì pruduce metametru in Breaking Bad . Ci hè una differenza impurtante per esse un fabricatore di LSD, però, nò?
Big tempu. Da Owsley à Tim Scully è Nick Sand à u duttore Hofmann stessu, e cucine à l'acidu anu tracciatu una linea distinta trà u so pruduttu è quellu di i pruduttori minori di droga. Pickard hà scrittu un libru sanu, A Rosa di Paracelsu , nantu à a premessa fundamentale chì u LSD hè più santu cà una cialda di cumunione è duie volte più putente: u cuntrariu polare di l'altezza economica chì l'assassinu di cristalli di Walter White hà datu à i so cunsumatori.

L'educazione di Pickard era insolita ancu per un traficante di droga.
Pickard è a so surella anziana sò cresciuti ricchi in a periferia di Atlanta. U so babbu era un avucatu corporativu è a so matrigna un scientistu per i Centri per u Cuntrollu di e Malatie. Era un studiente di scienze brillanti à u liceu è andò à Princeton in piena borsa di studiu, ma si n'andò in u so primu annu dopu avè rubatu una vittura è attraversatu e linee statali in joyriding.

Pickard hà passatu i prossimi anni in Connecticut in un ospedale mentale, induve hè statu diagnosticatu cum'è narcisista. Una volta surtitu, si trasferì in a Costa Ovest è diventò un chimicu sottu à u radar è torna, partendu dinò studiente per i prossimi 20 anni. Durante stu periodu turbulente - ch'ellu glossa ancu avà - hè diventatu qualcosa di vagabondu di u fondu fiduciariu, attraversendu i Stati Uniti è u Messicu, amparendu l'ins è fora di u cummerciu di droghe senza necessariamente participà cum'è un rivenditore attuale, ma sempre aumentendu a so cumpetenze cum'è manipulatore di molecule.

Todd Skinner hè statu un testimone chjave in u prucessu di Pickard è presuntamente hà travagliatu cum'è a manu dritta di u King Acid in distribuzione. Quale era veramente?
Todd Skinner era un traficante di droghe è cun artistu. Hà scontru à Pickard à una cunferenza scientifica in San Francisco à a fine di l'anni 90, è anu prestu prestu una affinità mutuale, se micca una amicizia. Cum'è Pickard, Skinner s'hè ancu imaginatu un chimicu autodidattu, finu à u liceu in Oklahoma.

Ma ùn era micca sopra à tutte e spezie di droghe da u nivellu di a strada in sù, è si era adupratu ellu stessu è i so amichi cum'è cobai ogni volta chì pruduce un novu compostu. Hà trattatu di marijuana, funghi è buttoni di peyote - tuttu è tuttu ciò ch'ellu pudia truvà è vende chì facia cresce a ghjente. Naturalmente, hè statu bustatu quant'è o più chè Pickard, ancu s'ellu era 20 anni più ghjovanu.

Pickard hà capitu a biochimica à un livellu chì Skinner ùn l'averia mai fattu è Skinner hà capitu cumu uttene u mercatu per u mercatu. Era una partita fatta in una sorta di celu o infernu, secondu u puntu di vista di unu.

Sicondu Pickard, ùn ci hè mai statu una relazione - solu una cunniscenza chì Skinner hà sfruttatu in collusione cù a DEA per abbandunà Pickard. Skinner afferma chì a relazione hè nata da simbiosi: Pickard hà perfezionatu u prucessu LSD è Skinner hà furnitu u locu è a manodopera per custruisce l'inventariu. Pickard avia ancu apparentemente masterminded a distribuzione attraversu e so risorse europee è a portata globale. Pickard attribuisce tuttu - fabbricazione, stoccaggio è distribuzione - à fantasia, ma a DEA ùn hà mai ascoltatu u so latu di a storia.

Skinner hè statu discrittu cum'è sociopata. Chì hà fattu per meritu sta descrizzione?
Usava a ghjente. L'esempiu u più bellu è u più publicu hè u casu di u ghjovanu sposu di a so ex-moglie Krystal Cole, chì Skinner hà torturatu, injettatu di parechji prudutti chimichi scunnisciuti è lasciatu à more vicinu à a strada vicinu à Galveston, in Texas. Skinner hè statu cundannatu è cundannatu à 60 anni in a prigiò di l'Oklahoma, induve si prevede di stà finu à u minimu 2040.

Pickard cunniscia bè unepochi di circadori di droga, cumpresu Sasha Shulgin è Rick Doblin di MAPS. Quantu eranu vicini Pickard è Skinner à u mainstream psichedelicu à l'epica?
Pickard era in cuntattu cù tutti l'ultimi risultati è chì poca ricerca chì si facia in psichedelica in l'anni 90, malgradu a ripressione ininterrotta in corso da parte di u guvernu federale in tutte e cose psichedeliche. Lighjia a literatura, seguitava i pochi studiosi psichedelici restanti cum'è Shulgin, è participava à cunferenze scientifiche. Skinner, invece, ùn si pudia micca primurà di menu di a scenza di i psichedelichi. Era assai di più nantu à l'emozioni à bon pattu ch'ellu puderia riesce, soprattuttu s'ellu si trattava di fà sessu in listessu tempu.

Leghjendu u vostru libru, pare chì l'investigazione DEA abbia avutu certi prublemi veri. À chì imprudenza si sò ghjunti?
U più chjaru era di piattà a participazione di Skinner à u overdosing - è l'uccisione - unu di i so impiegati à u silo di missili Wamego, induve Pickard hà presuntamente fabbricatu LSD prima di a so catturazione. A sobredose hà purtatu à accusazioni involuntarie di omicidiu contr'à Skinner, ma dopu chì a DEA hà falsamente testimuniatu in nome di Skinner, u ghjudice hà scartatu u casu per chì Skinner sia liberu di chjinassi nantu à u stand contr'à Pickard.

Inoltre, l'accusazione hà ritenutu chjaramente evidenze è testimunianze da a difesa chì avarianu pussutu esonerà Pickard. Inoltre, u ghjudice Richard Rogers avia 80 anni, senile è duverebbe esse ricusatu, ma hà vistu a gloria di fà un esempiu di Pickard. Restò in panca dicendu ripetutamente in favore di l'accusazione è contru à a difesa, culminendu a so farsa ghjudiziaria tramandendu duie cundanne à vita più 20 anni.

Di chì ambiente trattava Pickard in prigiò?
Aghju cuminciatu à visità Pickard in a prigione federale di Tucson sei anni fà dopu a nostra longa corrispondenza per email. Hè un stabilimentu di alta sicurezza cù alcuni detenuti notori, cumpresu Black Panther H. Rap ​​Brown, u maffiosu Whitey Bulger, è u presidente Mormone Warren Jeffs chì abusa di sessu. Pickard hà vistu dui assassinii mentre era quì.

Finu à a mità di l'anni 2000 , vi site specializatu in raportu nantu à LA, Hollywood, è a cultura di celebrità. Chì vi hà attiratu à u casu di Pickard?
In ghjennaghju di u 2006, aghju assistitu à e celebrazione di u 100esimu anniversariu di u duttore Albert Hoffman, u creatore di LSD, in Basilea. A mo intenzione à l'epica era di pruduce un documentariu nantu à a storia culturale di LSD, è aghju giratu decine di interviste cù figure psichedeliche nutevuli.

Ma quasi da u principiu di u prugettu - chì aghju chjamatu I Cronachi Acidi - Aghju continuatu à truvà u nome William Leonard Pickard. Era, aghju intesu, un martire di a causa psichedelica, è era statu cundannatu à vita in prigiò duie volte da un ghjudice di Kansas in u 2003 per u crimine di fà LSD.

Più cercu e circustanze chì circundanu l'arrestu, u prucessu è a cundanna di Pickard, più sò diventatu cunvintu ch'ellu era statu cumpletamente fattu da a curruzzione di u guvernu. Aghju principiatu una currispundenza cù Pickard chì hà purtatu più à l'amicizia, è à una campagna per annullà u casu di a DEA.

@EdPrideaux